这时突然昂起头说：“我也要告诉你，如果你回去敢动你妹妹一根毫毛，我变成鬼也要掐死你！”
王家老大一愣，对他看半天，一甩手走了。
楠竹枝抽打的伤痕没几天就结痂了，玉林在家歇了几天。陶秉坤没有逼迫他干活，只是他的脸色令玉林不敢同桌吃饭。每次开饭，幺姑就悄悄装一钵饭，夹上菜，送到玉林手上，让他一个人在柴屋里吃。
这一天陶玉林正在门槛上坐着，忽听山谷里有锣鼓唢呐声回荡，踮足眺望，见有一出嫁的队伍沿着溪边道路迤逦而来。打头是四人抬的锦缎花轿，后面是响器班子和十余抬嫁妆，十分的排场。看热闹的男女老少跟了一大串。石蛙溪人无论嫁女还是娶媳妇，都从未有过这般派头。陶玉林起身出门，想去打听，却一眼瞥见王家老大穿戴气地走在送亲的队列中，心中一格登，就明白花轿中坐的是谁了。他赶紧回到屋里，闭门不出。花轿从门前经过时，那唢呐吹得格外响，但陶玉林听来，那是王桂芝在呜哩哇啦地哭。他听着听着，就觉眉心一热，几粒泪就忍不住掉了出来。到了傍晚他就听到了确切的消息：王桂芝作了庄坪乡董吴清斋的小妾。从小淹到庄坪，有一条沿白鹞河延伸的大路，完全不必经过石蛙溪，王家这样做，是有意让陶秉坤家看的。实际上也很有效果，这天出嫁队伍过后陶秉坤全家都默不作声，压抑在复杂的难堪中。困觉之前，从不对弟弟说重话的玉山木着脸对玉林一字一板地道：“那妹子本该是我的堂。”
几天后陶玉林去了庄坪。他在吴家大院门外徘徊了半天，终于遇见了身着绸缎的王桂芝。王桂芝站在台阶上，居高临下地望着他，张了张嘴，却什么也没说。他向她走拢时，一头半人高的看门狗狂吠着扑过来，吓得他连退了几步。王桂芝的背影一闪，消隐在深深的宅院里。
陶玉林满怀忧伤地回家，他聊以自慰的是，他晓得吴清斋是被人阉过了的，他没有能力做他与王桂芝做的那些事。
虽然陶秉坤一家嘴巴闭得很紧，但陶玉林的丑事还是像风一样传遍了石蛙溪，令陶秉坤不敢外出见人。在他看来，名誉是与田产同样重要的东西。三儿子伤风败俗的行径使他丢尽了脸，仅仅是那楠竹枝的惩罚，还不足以平复内心的创痛。
这一天陶秉坤在村里受了嘲笑，又撞见玉林竟若无其事地与别人的堂调情，羞恼之极，回家后就收拾了一个包袱，扔进玉林怀里，说：“你滚出这个门，一辈子不要回来！”
陶玉林则说：“我出了这个门，你一辈子也莫想见我！”
两人说的都是气话，但两人都是敢说敢做的人。陶玉林毫不犹豫地转身走了。陶秉坤看都没看他的背影一眼。幺姑与秋莲在菜园里摘菜，回到屋里才知玉林已经出走，呼天喊地，可无济于事。
深秋时节陶玉田带着行李回到家，才知三弟出走一事。玉田被解除了秘书职务，在城里谋不到其他的职位，就回来了。陶秉坤问是不是得罪蔡县长了？陶玉田摇头苦笑说，蔡县长都是泥菩萨过河，自身难保呢！国民党开始清党了。因为他过去跟共产党有过来往，帮他们写过标语，还当过夜校老师，所以解了他的职。陶秉坤就说，走了一个，回来一个，也好。那国民党也不是什么好东西，杀了那么多人！它不让咱干，咱还不愿给它干呢。跟我学作田种地吧，还是在土里刨食来得实在。陶秉坤又问起水上飙的情况，陶玉田说，在牢里关了一阵，后来听说被人劫走了，也不晓得下落何方。
陶秉坤吁了口气：“那也比关在死牢里强呵！”
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